Barbados detiene la compra de tierras de la plantación de esclavos del diputado conservador.
El primer ministro de Barbados ha detenido los planes para la compra de varios millones de libras de parte de una plantación propiedad de un diputado conservador después de que la noticia provocara llamados a entregar la tierra como reparaciones por el comercio de esclavos.
El gobierno de Mia Mottley planeaba comprar parte de la plantación de 250 hectáreas que Richard Drax, el diputado por South Dorset, heredó de su padre para construir nuevas viviendas. Un tasador de valoración senior dijo que el terreno de 21 hectáreas podría reportarle a Drax £3.2 millones.
La medida ha enfurecido a algunos barbadenses, quienes afirman que la familia Drax se benefició ampliamente del desarrollo de la producción de azúcar basada en la esclavitud a partir del siglo XVII. Drax es uno de los diputados más ricos de Gran Bretaña, con un patrimonio neto estimado de al menos £150 millones. Ha habido llamados para que entregue la tierra como reparaciones.
Mottley anunció el martes que su gobierno estaba pausando la adquisición «para permitir una mayor conversación» y ver si se puede llegar a un acuerdo con Drax.
Ella dijo: «Entiendo las preocupaciones de muchos barbadenses que pueden sentir que se les ha robado la oportunidad de tener un acuerdo adecuado por las reparaciones que deben hacerse como resultado de la sangre, el sudor y las lágrimas de los barbadenses a lo largo de los siglos. Quiero dejar claro que este no es un asunto que tomemos a la ligera».
Ella enfatizó que por ley el gobierno tiene que pagar por la tierra, pero agregó: «Tomaremos todas las acciones legítimas que podamos tomar para poder justificar nuestra reclamación por reparaciones al mismo tiempo que encontramos formas de satisfacer las necesidades diarias de los barbadenses».
Dijo que el gobierno estaba explorando opciones de defensa y legales para la acción, no solo contra Drax, sino «todos los que han contribuido a que este país sea uno de los peores ejemplos de racismo moderno en las Américas».
Trevor Prescod, un diputado barbadense que es el presidente del grupo de trabajo nacional sobre reparaciones, dijo al Guardian que esperaba que no hubiera una «renovación de esta relación comercial» con Drax.
Dijo: «¿Por qué deberíamos pagar a aquellos cuyas familias nos esclavizaron? Los contribuyentes de Barbados se han levantado para defender su dinero. Los Drax ya han recibido suficiente de nosotros».
Mottley se ha comprometido a construir 10,000 nuevas viviendas para satisfacer la demanda en la isla.
En 2022, el gobierno de Barbados le pidió a Drax que entregara parte de la tierra en reconocimiento al papel histórico de su familia en el comercio de esclavos. Mottley dijo que no estaba «contenta con el ritmo en que han continuado las discusiones».
Se buscó un comentario de Drax. Anteriormente, él ha dicho que el papel que jugaron sus antepasados en el comercio de esclavos fue «profundamente, profundamente lamentable, pero nadie puede ser responsabilizado hoy por lo que sucedió hace muchos cientos de años».
