Labour quiere boletos de entrada para todo el país con ferrocarriles nacionalizados.

El Partido Laborista promete que los pasajeros de tren pagarán los precios más bajos disponibles para los viajes con la introducción de boletos sin contacto al estilo de Londres, mientras establece sus planes para nacionalizar la red si forma el próximo gobierno.

Louise Haigh, la secretaria de transporte en la sombra, utilizará un discurso el jueves para prometer «la mayor reforma de nuestros ferrocarriles en una generación» al devolverlos a la propiedad pública a medida que expiren los contratos privados existentes.

Describiendo los ferrocarriles británicos como «rotos», el Partido Laborista quiere que un solo organismo de propiedad pública administre los trenes y las vías del país para mejorar los viajes de los pasajeros y reducir los costos.

Sir Keir Starmer, el líder laborista, se ha retractado de sus anteriores promesas de nacionalización, diciendo que quería adoptar un enfoque «pragmático» para llevar los servicios públicos a la propiedad pública que no requiriera que los contribuyentes gastaran grandes sumas en compensar a los propietarios privados existentes.

Sin embargo, Haigh propone un modelo alternativo de nacionalización en el que los ferrocarriles se llevarán a la propiedad pública a medida que expiren las franquicias existentes, lo que significa que no se pagará ninguna compensación. Aunque esto retrasará los cambios, el partido argumenta que puede llevar los ferrocarriles a la plena propiedad pública dentro de su primer mandato de cinco años. Cuatro operadores en Inglaterra, responsables de una cuarta parte de los viajes, están en manos públicas.

«Después de años de disfunción y desperdicio, nuestros ferrocarriles rotos no están preparados para satisfacer las necesidades de la Gran Bretaña moderna. Los pasajeros y los contribuyentes están siendo fallados, y nuestra economía se está rezagando. No hacer nada simplemente no es una opción», dirá Haigh.

«El Partido Laborista llevará a cabo la mayor reforma de nuestros ferrocarriles en una generación. Mientras que los conservadores están contentos de permitir que los ferrocarriles rotos de Gran Bretaña fallen a los pasajeros, el Partido Laborista llevará a cabo una reforma integral».

Se encargará a un organismo de control de pasajeros fortalecido que responsabilice al ferrocarril público, así como que simplifique una desconcertante variedad de opciones de boletos que pueden significar docenas de precios diferentes para la misma ruta.

Bajo una «garantía de mejor precio», el Partido Laborista prometerá simplificar el sistema para que los pasajeros paguen el precio más bajo disponible. Esto utilizaría tecnologías de pago sin contacto que ya utiliza Transport for London para calcular automáticamente los costos a medida que los pasajeros tocan al entrar y salir de las estaciones al comienzo y al final de su viaje. Los boletos de temporada digitales también podrían facilitar que aquellos que no trabajan en la oficina cinco días a la semana paguen menos cuando no viajen, al tiempo que limitan los costos mensuales.

«Un ferrocarril de propiedad pública se centrará exclusivamente en satisfacer las necesidades de los pasajeros y se le exigirá que brinde servicios confiables, seguros, eficientes, accesibles, asequibles y de calidad», dirá Haigh, agregando que sus reformas se centran en «elevar los estándares para los pasajeros, reducir los costos para los contribuyentes, impulsar el crecimiento y poner en movimiento a Gran Bretaña».

Andy Bagnall, director ejecutivo del grupo de la industria Rail Partners, dijo que «la nacionalización es una solución política en lugar de práctica que aumentará los costos con el tiempo».

Dijo que «desde la pandemia, las compañías de trenes han sido efectivamente renacionalizadas y están sujetas a un nivel de microgestión por parte del gobierno que ni siquiera se veía bajo British Rail», advirtiendo contra «una elección ideológica» de crear un «ferrocarril de monopolio en manos públicas» a través de una «transición prolongada y complicada».

Sin embargo, Keith Williams, quien dirigió una revisión del sistema ferroviario para los conservadores, respaldó la creación de «un organismo ferroviario con una cuenta de pérdidas y ganancias integrada, independiente del gobierno».