Los naturistas temen ser obligados a abandonar la playa debido al desarrollo de lujo.
Prometiendo vistas pintorescas hacia el Canal de la Mancha, los pisos propuestos en una antigua artillería naval reconvertida pueden parecer una propuesta atractiva para compradores primerizos o buscadores de segundas viviendas.
Pero, según los naturistas que se desnudan en la playa que da a la artillería, los futuros residentes podrían estar obteniendo más de lo que esperaban. Eastney Beach en Portsmouth es una de las pocas playas «opcionalmente vestidas» en la costa sur, y los naturistas temen por su futuro si se aprueba el nuevo desarrollo.
Barry Knell, de 67 años, quien ha estado visitando la playa durante dos décadas, está preocupado de que los residentes del desarrollo propuesto que da a la zona se quejen «de que hay personas desnudas» afuera de sus ventanas.
«Desde el punto de vista de los naturistas, somos personas bastante tímidas y reservadas, pero no nos avergonzamos de estar desnudos o de ser vistos», dijo el funcionario público jubilado. «Pero, es el pensamiento de que si ponen el desarrollo de viviendas justo allí, con vistas a la playa, probablemente no informarán adecuadamente a los compradores de antemano que la playa frente a ellos en verano estará llena de cuerpos desnudos».
Orangestar Capital, el desarrollador, presentó por primera vez planes para crear 134 viviendas en Fraser Range, una artillería naval abandonada, al Ayuntamiento de Portsmouth en 2018. Describió el desarrollo como una «oportunidad fantástica para regenerar un sitio abandonado» con viviendas de «excelente calidad» en el terreno de 6.5 acres.
El sitio fue utilizado por la Marina Real para entrenamiento durante la Guerra Fría, pero fue cerrado en la década de 1980. En 2005, QinetiQ, la compañía de ingeniería aeronáutica, compró el sitio y presentó planes para construir 131 viviendas, pero la solicitud fue retirada. La solicitud de Orangestar Capital está siendo considerada por el ayuntamiento y, si se aprueba, incluirá un impuesto de inversión de £2 millones pagado a la autoridad local.
Desde que se presentó la propuesta, ha habido una feroz oposición por parte de los residentes, con 141 objeciones formales presentadas en el sitio web del ayuntamiento. Los residentes están particularmente preocupados por las defensas marítimas de roca propuestas que son visibles en los diseños y que parecen reducir el tamaño de la playa y limitar el acceso público.
Graham Jickells, de 60 años, ha estado yendo a Eastney Beach durante unos siete años y dijo que es «muy utilizada» por más de 200 naturistas. «El gran temor es el hecho de que, a pesar de lo que dice el ayuntamiento, habrá un movimiento gradual para expulsar a todos los naturistas y reducir el acceso», dijo. «Durante el proceso de construcción, habrá contaminación acústica, tráfico y un impacto en la vida silvestre local también… Tenemos muchas preocupaciones en torno a todo el proceso».
Andrew Welch, portavoz de British Naturism, el organismo representativo, enfatizó que la desnudez pública en las playas es legal y no se requiere ningún permiso especial. «British Naturism y otros han trabajado arduamente a lo largo de los años para aclarar la situación legal y educar al público, a la policía y a otras autoridades de que la desnudez pública es legal», dijo.
«En realidad, ya no existe tal cosa como una ‘playa naturista’, y si las personas eligen disfrutar de Eastney (o cualquier playa) sin traje de baño, pueden hacerlo y se necesitaría un cambio en la ley para alterar eso».
Un portavoz de Orangestar Capital, que forma parte de Investin PLC, le dijo a los residentes que el acceso a la playa se «mejoraría» con el desarrollo. Dijeron que actualmente no hay derecho público de acceso, aunque esto no se aplica, y que el nuevo desarrollo garantizaría los derechos de acceso de manera permanente.
El portavoz dijo: «Los derechos públicos de acceso a la playa realmente se mejorarán como parte de la propuesta de desarrollo. Por supuesto, habrá un cambio en el carácter de la localidad como resultado de las nuevas viviendas en el sitio, pero esto no debería impedir que los naturistas accedan a la playa».
Los planes originales han sufrido una serie de cambios después de las preocupaciones planteadas por la Agencia del Medio Ambiente (EA) y Coastal Partners (CP), una organización comprometida con la prevención de la erosión costera. Fue retrasado a principios de este mes después de una intervención de Natural England debido a temores sobre especies de aves protegidas en el vecino Área de Protección Especial de los Puertos de Chichester y Langstone.
