Las ciudades francesas imponen toques de queda para contrarrestar la violencia juvenil.
Las ciudades del sur de Francia, Niza y Béziers, están imponiendo toques de queda nocturnos para niños menores de 13 años debido a la creciente preocupación pública por la violencia juvenil, que se ha convertido en un problema político nacional.
Ha habido una serie de agresiones recientes que involucran a menores. Dos adolescentes fueron acusados de golpear hasta la muerte a un hombre de 22 años la semana pasada en Grande-Synthe, un suburbio de la ciudad del norte de Dunkerque. Hace tres semanas, un niño de 15 años murió después de ser atacado por jóvenes camino a casa desde la escuela en Viry-Châtillon, un suburbio de París.
Una niña de 13 años quedó en coma después de ser golpeada por compañeros de clase en la ciudad del sur de Montpellier la misma semana. Su madre dice que fue atacada por no usar un pañuelo musulmán en la cabeza.
Varias otras ciudades francesas han impuesto toques de queda temporales para niños durante períodos de disturbios, como los disturbios en todo el país el verano pasado después de que la policía matara a tiros a un joven de origen norteafricano de 17 años.
El gobierno centrista del presidente Macron ha endurecido su postura sobre la violencia juvenil mientras busca evitar una derrota humillante del partido nacionalista de extrema derecha de Marine Le Pen, el Rally Nacional, en las elecciones al Parlamento Europeo en junio.
Robert Ménard, el alcalde de Béziers, quien está cerca del Rally Nacional, ha ordenado que todos los menores de 13 años no acompañados abandonen las calles en tres barrios desfavorecidos desde las 11 p.m. hasta las 6 a.m. hasta finales de septiembre. La medida entró en vigor esta semana.
El consejo de Niza implementó un toque de queda similar, que entrará en vigencia la próxima semana y se mantendrá en vigor hasta finales del verano. Perpiñán, otra ciudad del sur, está considerando seguir su ejemplo.
Compiègne, una ciudad a unos 45 kilómetros al norte de París, impone regularmente toques de queda a menores de 16 años en barrios problemáticos durante eventos públicos nocturnos. Philippe Marini, el alcalde conservador, dijo que la iniciativa era «proporcional», pero los concejales de izquierda la describieron como «excesiva y impactante».
Christian Estrosi, el alcalde de centro-derecha de Niza, dijo que se impuso un toque de queda juvenil en la ciudad desde 2009 hasta 2020. La medida se «interrumpió» debido a la pandemia de Covid-19 en 2020, agregó.
«Ha demostrado que es efectivo», dijo Estrosi, miembro del partido Horizons liderado por Édouard Philippe, el ex primer ministro de Macron y posible sucesor.
Desde hace mucho tiempo ha adoptado una postura dura sobre el crimen, pero la política de toques de queda juveniles en lugares problemáticos está ganando rápidamente aceptación en todo el espectro político.
El gobierno de Macron introdujo un toque de queda de 8 p.m. a 5 a.m. para menores de 18 años en el territorio caribeño de Guadalupe, a partir de esta semana. Las autoridades locales dicen que los menores representan aproximadamente el 38 por ciento de los infractores de la ley.
Los disturbios del verano pasado en ciudades y pueblos franceses aumentaron las preocupaciones sobre la violencia juvenil después de que se descubriera que muchos de los alborotadores que incendiaron autos y destrozaron tiendas, escuelas y ayuntamientos eran menores de 18 años, algunos tan jóvenes como 11.
Ménard dijo que el toque de queda era una respuesta a «un número creciente de menores jóvenes abandonados a su suerte por la noche» y un aumento de la «violencia urbana». Sin embargo, no proporcionó cifras para respaldar la afirmación. Un informe del Ministerio del Interior de este año indicó que los menores de 13 años representaban solo el 2 por ciento de los sospechosos acusados de agresiones y el 1 por ciento de los investigados por robos con violencia.
Ménard impuso un toque de queda en Béziers en 2014, pero fue anulado por un tribunal por no demostrar «la existencia de riesgos particulares relacionados con menores de 13 años».
«La orden solo estuvo en vigor durante unos meses, pero fue suficiente para ver que funcionaba», dijo Ménard a The Times. «Tuvo un efecto disuasorio y ayudó a los padres a recuperar la autoridad sobre sus hijos».
La policía francesa puede pedir a cualquier persona sospechosa de perturbar la paz que presente una tarjeta de identidad, y pueden ser detenidos si no lo hacen. Si hay una sospecha razonable de que alguien menor de 13 años está violando el toque de queda, el niño puede ser detenido o escoltado a casa por la policía. Los padres podrían enfrentar multas de hasta €150.
Los toques de queda en Francia no se limitan a las ciudades. Cagnes-sur-Mer, una ciudad de la Riviera con una población de aproximadamente 53,000 habitantes, ha impuesto un toque de queda a las 11 p.m. para niños menores de 13 años no acompañados cada verano durante los últimos 20 años.
Louis Nègre, el alcalde de centro-derecha, dijo: «No es normal que niños tan pequeños estén deambulando solos por las calles después del anochecer. Pueden meterse en problemas. Tomé esta decisión para proteger a los niños, no para combatir la delincuencia. Es sentido común».
Montfaucon, un pueblo del sur con solo alrededor de 1,000 habitantes, ha prohibido que los menores de 18 años no acompañados salgan entre las 11 p.m. y las 6 a.m. Olivier Robelet, el alcalde, dijo que esto evitó que los adolescentes talen árboles plantados por el ayuntamiento.
La violencia juvenil se ha convertido en un tema central del debate político en Francia después de que los adolescentes estuvieran involucrados en dos asesinatos y una paliza grave en diferentes partes del país este mes.
La derecha populista ha aprovechado el tema como prueba de la afirmación de Marine Le Pen de que el orden y la seguridad se están desmoronando en Francia bajo el gobierno centrista del presidente Macron.
En Marsella, donde se cometieron un récord de 47 asesinatos el año pasado, hay advertencias de que los adolescentes están involucrados en pandillas de drogas armadas con rifles de asalto y pistolas.
En un caso, Socayna Jean, una estudiante de derecho de 24 años, fue asesinada por una bala perdida disparada por un niño de 15 años durante un tiroteo relacionado con pandillas en la calle fuera de su casa. Estaba sentada en su habitación cuando la bala atravesó la pared.
Cuando estallaron disturbios en ciudades y pueblos franceses el verano pasado, hubo una gran conmoción por la juventud de los alborotadores. Algunos de los que salieron a las calles por la noche y lanzaron fuegos artificiales a la policía tenían solo 11 años. Más de 1,200 de los 1,400 alborotadores arrestados eran menores de edad.
Macron ha propuesto endurecer las sanciones para los padres de niños atrapados participando en violencia callejera. Existe una creciente preocupación por la pérdida de autoridad parental, especialmente en los suburbios desfavorecidos de París, Lyon y Marsella.
Muchos adolescentes de minorías étnicas en estos vecindarios se sienten excluidos de la sociedad francesa. La falta de ley en los complejos habitacionales infestados de pandillas también alienta a los niños a desafiar la autoridad, según los trabajadores comunitarios.
Los políticos de izquierda se oponen a los toques de queda y dicen que los padres solteros que trabajan en turnos necesitan ayuda para mantener el control de sus hijos, pero la derecha está convencida de que las medidas funcionan.
Sin embargo, quedan preguntas sobre cómo se pueden hacer cumplir los toques de queda para menores de 13 años. Frédéric Biedak del sindicato de policía SNPM (Syndicat National des policiers Municipaux) dijo que los agentes preguntan a los niños por su edad. «Si sospechan que están mintiendo, hacen investigaciones en el vecindario», agregó.
Alain Bauer, profesor de criminología, dijo: «Nadie ha evaluado científicamente la eficacia de estas medidas. Solo podemos confiar en la observación empírica. Si hay violencia en las calles y disminuye después de su implementación, se pueden considerar exitosas».
